« Les Douze Chaises » est un roman soviétique paru pour la
première fois en feuilleton mensuel de janvier à juillet 1928. Il est surprenant et
réjouissant qu'un livre aussi satirique et critique sur la société russe à
l'époque de la NEP1 en 1927, ait réussi
à traverser les décennies en remportant toujours un grand succès auprès de ses
lecteurs. Il a résisté à la mise au pilon et est devenu l'un des « best
sellers » russe de son temps et une sorte de grand classique de l'humour grâce à ses
lecteurs qui ont su le porter à bout de bras... et sous le manteau. Certains Soviétiques
connaissaient des chapitres par cœur.
Grâce à cette nouvelle réédition en français, nous pouvons déguster
ce roman où tout est burlesque mais où tout est vrai. Il porte un regard
détaillé, fantaisiste mais juste sur le monde des gangsters, des voleurs, des orphelins des
rues, des fonctionnaires peu scrupuleux ou au contraire trop scrupuleux, des coquins rusés, des
honnêtes gens contraints à devenir coquins, des popes croyants en une richesse virtuelle, des
jeunes filles en fleur, des bateliers, des gens de théâtre, des voyageurs, des chats et
même de la reine des contes de fée...
Les personnages principaux nous entraînent par leur force vitale dans un kaléidoscope qui balaie
toute la Russie et dont chaque image est un brillant éclat de rire ! Un vrai grand roman russe.
Le 10 octobre 2002
Hélène Dujardin
Note : Les mêmes auteurs ont écrit une
suite qui s'intitule « Le Veau d'or ». Ce roman vient d'être également
réédité aux éditions Parangon (avril 2002, 382 pages).
1 : Nouvelle politique économique (ndr).
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